Vol. 1 • Tom Fugle
Il m'arrive souvent, dans mon quotidien, de constater que ce qui pour moi est naturel et banal — avoir des connaissances sur des sujets précis, probablement liés à mon mode de vie — est plutôt méconnu dans la société. Et je ne parle même pas du grand public, mais, curieusement, parmi les propriétaires d'une Harley Davidson (l'une de mes passions). La légendaire marque de Milwaukee est, a été et sera un objet de culte, synonyme de rébellion, de canaillerie et de liberté. La vie change, la marque s'adapte inévitablement aux nouveaux temps, mais on ne devrait jamais oublier ceux qui, d'une manière ou d'une autre, vivent ou ont vécu une vie parallèle à la sienne, où ils se sont nourris mutuellement, comme c'est le cas ici.
Pour de nombreux bikers amoureux des choppers traditionnelles des États-Unis, et quelques autres disséminés à travers le monde, cet homme, qui rappellera à beaucoup Punkinhead Martin des Looney Tunes, est une légende. Né à Sioux City (Iowa), Tom Fugle fut un pionnier des transformations et personnalisations de vieilles H-D à cadre rigide, un artisan qui fondait tout sur la simplicité de ses modifications, toujours aux formes sinueuses et très éloigné des nouveautés en matière d'outils et de matériaux.
Seul comptait son savoir-faire, forgé au fil d'innombrables heures de garage. Il n'avait même pas de véritable élévateur : sa caisse en bois et l'ampoule suspendue au-dessus étaient son bureau, une manière nostalgique de revenir à l'endroit où tout avait commencé. « Conduire une moto ne m'importe pas vraiment, n'importe qui peut sortir et en acheter une. Mais avec une chopper, c'est toi qui la construis, c'est toi qui la conduis, c'est toi qui montres ton œuvre et ta personnalité partout où tu vas. » C'est ainsi qu'il s'exprimait dans une interview il y a des années.
Tom Fugle a fondé El Forastero MC dans son Iowa natal, aux côtés de « Tiny » Brower. C'était en 1962, les années de paix, d'amour libre commençaient, ainsi que la devise la plus célèbre de Fugle : « Ride choppers or fuck off », une phrase devenue populaire au fil des années. L'une des premières personnes à rejoindre ce motoclub fut un jeune artiste nommé David Mann, aujourd'hui omniprésent dans la culture biker pour ses dessins aux fonds surréalistes, horizons déformés et images colorées, habituels sur les couvertures d'Easyriders Magazine. Mann fut membre du chapitre (siège) d'El Forastero MC à Kansas City, sa ville natale, et fut bien plus qu'un ami pour Fugle.
Il est décédé le 18 décembre 2016 à l'âge de 75 ans, dans sa chère Sioux City, entouré d'amis et de Jennie DeCora, son épouse. Une chose est certaine : tant qu'il existera dans le monde des choppers construites à partir de bases Harley Davidson, Tom Fugle sera présent — il fait déjà partie de notre histoire.
S A N T A
Picture by Tim O'Keefe ©
